AUTOUR DU MONDE
DE NANTES A LA LOUISIANE FRANCAISE
L’Acadie historique qui était une colonie de la nouvelle France à été fondée au
Canada en 1604 par des expatriés venus de l’Ouest de la France et bien des
années plus tard les Acadiens durent à nouveau s’expatrier sur d’autres terres
promises comme ce fut le cas dans la ville de Nantes qui fut de 1775 à 1785 le plus important lieu de transit et de rassemblement pour ces réfugiés avant leurs départs pour la Louisiane.
C’est sur les hauteurs de NANTES et plus particulièrement rue des Acadiens juste à coté de la Butte Sainte Anne que j’ai rencontré dans le cadre du 240 ème anniversaire du départ des Acadiens de Nantes pour la Louisiane Dominique MEREL Acadienne et présidente de l’association
BRETAGNE ACADIE LOUISIANE qui depuis sa création en 1983 regroupe une
soixantaine de membres qui assure le lien entre les communautés Acadiennes localisées principalement au Canada
aux Etats Unis et dans l’Ouest de la France en complément d'actions et d'opérations destinées à pérenniser et à
promouvoir la culture et les racines Acadiennes.
» C’est toujours un plaisir mâtiné de nostalgie de contempler cette
fresque qui représente le départ de familles Acadiennes de Nantes pour la Louisiane sachant que lors des années de
déportation qui s’ échelonnèrent durant la seconde moitié du XVIIII siècle, de nombreux Acadiens qui étaient alors
détenus en Angleterre furent envoyés en France et ,dans l’attente d’un embarquement pour la Louisiane, s’établirent à Nantes, en Bretagne et dans le Poitou et dans ce cadre vous retrouvez trace de cette période marquante de l’histoire Acadienne que ce soit à Belle Ile En Mer comme dans le département de la Vienne tout particulièrement à
Châtellerault ainsi que sur la commune d’Archigny et biensur à Nantes notamment à Chantenay qui est aujourd’hui un illustre quartier nantais et qui fut durant une décennie et ce jusqu’en 1785 un lieu d’accueil et de transit pour ces réfugiés avant leurs grands départs pour la Louisiane état du sud des Etats Unis qui était à l’époque une colonie espagnole suite au traité de 1762 avant sa reprise par la France en 1800 et sa cession à la jeune Amérique 3 ans plus
tard. » me précise Dominique MEREL tout en m’invitant à la suivre pour écouter un groupe de musiciens Acadiens agrémentés de chansons traditionnelles et de danses parallèles. Attachés à leurs histoires et à leurs origines, les
Acadiens de Louisiane ont conservés leurs origines jusqu’au début du 19ème siècle pour ensuite, et ce en raison de données culturelles et linguistiques, se dénommés Cadiens puis Cajuns tout en veillant tout particulièrement à
conserver leurs traditions et leurs cultures et ce afin de conserver des liens historiques avec la France et l'Ouest en
particulier comme me l’indique Daniel BLANCHARD Américain et Acadien domicilié à Baton Rouge capitale politique
et administrative de l’état américain de Louisiane.
Le Débarquement De 1785 A La Nouvelle Orléans
Avant notre départ pour Saintmartinville et Lafayette situées dans les bayous au cœur du pays cajun et localisées dans la région désignée comme Acadiana qui regroupe un triangle qui va de la ville de Lake Charles à l’ouest, de la Nouvelle
Orléans à l'est qui est considéré comme la partie francophone de la Louisiane ou l’on retrouve trace de 336 ans de
présence Française depuis que Robert Cavellier De La Salle explorateur de la Nouvelle France explora le bassin du Mississipi jusqu'à son embouchure et donna à cet immense territoire le nom de Louisiane en l'honneur du Roi De
France Louis XIX .
" En fait, l'arrivée d'Acadiens en Louisiane à commencé dès le grand dérangement de 1755 avec une immigration progressive durant les 30 années qui suivirent et le débarquement en 1785 à la Nouvelle Orléans des
1600 Acadiens partis de Nantes à bord de 7 navires dont l’Amitié sur lequel se trouvaient mes ancêtres"
me précise
Daniel BLANCHARD tout en longeant les quais du port de Bâton Rouge ou l’on aperçoit plus au loin un navire de
transport fluvial typiquement louisianais
»Ma famille Blanchard à séjourné à NANTES durant 3 ans avant leur départ en
1785 et j’ai été touché d’humilité et de fierté d’avoir eu la chance de revenir sur leurs pas il y à 8 ans lors de mon
voyage en France et notamment à Nantes qui est liée très étroitement à l’histoire de ma propre famille et sur la
commune de Saintmartinville située plus à l’ouest de l’état, vous retrouvez la même fresque murale que celle réalisée en
1996 rue des Acadiens à Nantes par le peintre louisianais Robert Dafford et qui représente l’arrivée des Acadiens en Louisiane. La majorité des Acadiens qui ont accostés en 1785 à la Nouvelle Orléans en provenance de Nantes ont
ensuite principalement résidés dans ces 2 paroisses que sont Lafayette et Saint-Martin "( Termes spécifiques à la
Louisiane hérités de la colonisation française désignant des comtés) et la langue française est encore parlée
dans l’état de Louisiane et à été redynamisée dans sa pratique courante notamment depuis 1968 avec la création du
CODOFIL( Conseil pour le développement du français en Louisiane) qui développe en particulier des programmes
d'éducation en français et dont le siège social se trouve à Lafayette comme nous avons également été enchantés que
l'état de Louisiane ait été accepté comme membre observateur au sein de l’organisation internationale de la
Francophonie en 2018 et les relations que nous avons avec nos amis « Cadiens » de par le monde sont actives et
régulières car nous veillons tout particulièrement à conserver notre héritage culturel et à conserver des liens historiques
avec la France et la ville de Nantes en particulier ».Avant notre retour à Bâton Rouge, nous sillonnons ces 2 paroisses
qui nous ramènent vers la capitale de l’état et après ces 2 journées passées en terre Acadienne ou se sont mêlés
histoire, culture, convivialité, généalogie et art de vivre avec notamment une mémorable soirée agrémentée par le violon et l’accordéon de musiciens cajuns, je remercie Daniel Blanchard pour cette radieuse et historique escapade en terre acadienne démontrant les liens unis de cette grande famille mondiale et pérenne qu'est la Francophonie.
Reportage : Gabriel PAGE
Crédit Photos : Gabriel PAGE / Daniel BLANCHARD / Getty Images
